上個世紀美蘇爭霸時，兩國都研制出兩三千噸級別的巨型重載火箭，能一次性發(fā)射上百噸的重量。然而由于耗資巨大，后來逐漸停產(chǎn)了，至今也未有重新啟用的打算。現(xiàn)在世界上在崗的運載火箭是數(shù)百噸量級的，為了提高一次發(fā)射量，中國正在研制長征五號，但目前的長征五號（600噸級）仍然不能讓中國實現(xiàn)跨越千噸級別的夢想。從院士和部分航天人的介紹看，中國將研究起飛重量為1500噸-4000噸級的重型火箭以滿足不斷發(fā)展中的中國航天需求，并且不排除研究7000噸級火箭的可能性。從理論和技術(shù)上說，發(fā)射數(shù)千噸級的火箭完全可以實現(xiàn)，但有可能是一個悲慘的結(jié)局。因為美蘇的重型火箭早就下課了，現(xiàn)在航天飛機下課也成現(xiàn)實了。我們不該再重復別人的結(jié)局。為了滿足航天未來的需要，重新規(guī)劃運載系統(tǒng)勢在必行。
事實上，使用化學燃料的火箭作為第一種幫助人類進入太空的運載工具已經(jīng)走到暮年——輝煌已過了！我們不可能依靠建個百萬噸級的化學火箭遨游太陽系，如果這樣，人類要發(fā)射一個沖出銀河系的飛行器還不要把地球都整個兒發(fā)射出去了
在尋找新的發(fā)射方式中，有人提出建一個巨型彈弓將航天器直接射入太空，有人提出建一個天梯將航天器運至其頂部輕輕一推就可以發(fā)射出去的做法，有人提出用核火箭發(fā)射，也有人提出用電磁彈射器等等。上述方法即使都能實現(xiàn)，但對于擺在中國航天面前的急迫需要來說已是遠水解決不了近渴了。美國技術(shù)先進采用大飛機把火箭運到空中去發(fā)射的方式又可以讓資本家發(fā)一筆好財了。在俄羅斯政治家葉利欽的眼中總統(tǒng)比發(fā)射場重要，但今天俄羅斯就不能繼續(xù)使用葉利欽的腦袋了，在共青城或海參崴一帶建新發(fā)射場的確是一個不錯的法子，但把火箭裝到輪船上運至赤道附近發(fā)射也是一個很好的選擇。中國升級海南發(fā)射場（只有20個維度不到），的確占了不少低緯度的便宜，但要說不受臺風影響，我不相信。發(fā)射場建在越向南的地方越好，但我不明白為什么非要把生產(chǎn)科研基地建在遙遠的北部城市天津。如果中國有本領(lǐng)把發(fā)射基地建在曾母暗沙（只有約4個維度），那才叫進步呢！還有一個就是火箭怎么重復使用？在南海爭端中步步退讓，一旦航天發(fā)射出現(xiàn)不測風云，分離的捆綁火箭、逃逸塔之類的殘骸可就落入人家海里去嘍，怎么向后人交代？還能繼續(xù)重復：“擱置爭議，共同開發(fā)。
在當前化學火箭發(fā)射系統(tǒng)中，火箭技術(shù)本身已經(jīng)相當發(fā)達了，但發(fā)射系統(tǒng)還不夠完善，改進發(fā)射系統(tǒng)能極大提高發(fā)射量，然而各航天大國都忽視了這一點。在火箭發(fā)射中利用的只是高溫高速噴射出的燃料的高速動能，而高溫熱能白白浪費掉了，這樣做實際上還帶來了負面影響，比如有的發(fā)射場位于火箭下面的部分還要放入水或開導火槽等以便給發(fā)射系統(tǒng)降溫以延長壽命等，結(jié)果實際能量利用率不到一半。當然這是目前所有熱機的缺陷，并不是只存在于火箭發(fā)射系統(tǒng)中的事。在這種傳統(tǒng)的發(fā)射系統(tǒng)中，發(fā)射井和發(fā)射架只有支撐作用（發(fā)射井多了一個隱蔽的功能）而沒有助推功能。給發(fā)射架加一個助推系統(tǒng)有很多優(yōu)勢（以空氣助推系統(tǒng)為例）：降低空氣密度和大氣壓力，火箭發(fā)射時可以減少空氣阻力，可以減少火箭發(fā)動機和燃料重量（有可能實現(xiàn)單級入軌），發(fā)射更安全穩(wěn)定可靠，所以可以增大發(fā)射的有效載荷，可以延長發(fā)射系統(tǒng)的壽命，可以提高燃料的有效利用率等。
